5. Técnicas de conservación de los alimentos

La vida útil de un alimento, el período de tiempo en el cual el alimento conserva inalteradas sus características organoléptica y microbiológicas.
La industria alimentaria asegura la conservación de los alimentos un período de tiempo prolongado.

5.1 Tratamiento térmicos

*Aumento de la temperatura: con este proceso logramos la destrucción de los microorganismo y desaparezcan enzimáticas del propio alimento que lo degradan. Dependiendo del tratamiento térmico,tenemos.
*Pasteurización: consiste en calentar el alimento por debajo de los 100º C. se destruyen los microorganismo patógenos, alimento solo se puede conserva de dos a tres días en refrigeración.
*Esterilización: la temperatura se eleva a 115 - 130 ºC, con lo cual se consigue las formas de resistencia de los mismo. Se eleva a 15 o 30 minutos. El proceso de uperización o UHT, es una variante que se lleva a cavo en la leche.
*Disminución de la temperatura: el primer paso refrigeración, mantener el alimento entre 0 - 10 ºC; el tiempo de conservación es reducido. En la congelación la temperatura es inferior a -18 ºC, y se destruyen los agente patógenos.

5.2 Deshidratación.

*Desecacion del alimento, sometiéndolo a un calor moderado, como frutas como el higo, las uvas, o los albaricoques, e incluso de algunas carnes.
* Concentración: eliminación parcial del agua , obteniendo productos : como la leche, los zumos, etc
*Liofilización: eliminación total del agua del alimento. Destacamos la leche en polvo y las frutas.

5.3 Adición de aditivos alimentarios

Son sustancias que alargan la vida media de los alimentos. Se dividen en grupos, dependiendo del alimento:
*Convencionales: destacamos la salazón; se añade sal como el bacalao, el ahumado; como el salmón; la adición de azúcar; como la mermelada o la adición de vinagre; como los pepinillos.
*Colorante: proporcionan el color deseable a los alimentos.
*Antioxidante: impiden la oxidación de los alimentos por la acción de oxígeno atmoférico.
*Espesante, emulgentes y estabilizantes: ayudan a mantener el aspecto original de los alimentos.
*Edulcorantes: sustancias con sabor dulce, no aportan calorías, destacamos la sacarina.
*Conservantes: evitan la proliferación de microorganismos.

5.4. Irradiación

Somete al producto a unas radiaciones ionizantes, destruyen parásitos e impiden la germinación.